Pengalaman Muiz II

Sepertimana ibubapa lain disini, kami mendaftarkan Muiz untuk memulakan alam persekolahan sebaik sahaja dia melangkah usia 3 tahun. Alhamdulillah juga, ada kekosongan di sekolah yang berhampiran dan sekaligus sekolah abangnya, Hafiz. Cuma yang masih merisaukan kami ketika itu ialah Muiz masih memakai lampin pakai buang! Pengalaman rakan disini mengenai kengganan sekolah menerima anak-anak yang memakai lampin agak merisaukan ... maknanya kami perlu melatih Muiz tanpa lampin atau istilah disini 'potty training'. Kami cuba berbincang dengan health visitor ... alhamdulillah ada sistem sokongan disini.

Mungkin sesuatu yang pelik bagi orang lain, betapa kami yang punya anak lima masih teragak-agak dalam urusan 'kecil' ini. Di Malaysia, urusan sebegini banyak dibantu oleh baby sitter atau bonda dan kekanda, disini kami mengadu pada yang boleh diadukan ... betapa mereka tidak memilih 'siapa' yang perlu dibantu. Apa yang menjadi faktor kerisauan kami ialah cuaca yang sejuk, rumah yang dilambaki dengan karpet dan situasi Muiz yang belum petah berbicara! Akan tetapi sistem sokongan disini membuat kami lebih konfiden. Anak-anak lebih mudah menerima arahan sekiranya arahanitu tidak mengelirukan anak-anak. Umpamanya kalau kita sudah sepakat tidak mahu dia memakai lampin, jangan sesekali dipakaikan lampin kecuali diwaktu malam tanpa disedarinya ... kami dilawati 3 kali oleh health worker untuk tujuan potty training ini. Cathy memang dedikasi dan komited terhadap tugasnya!

Muiz juga dibawa ke kelas 'Language and Play' untuk anak-anak dibawah empat tahun. Saya sentiasa teruja dengan approach sistem pendidikan anak-anak disini sejak dari kelahiran sehingga 11 tahun. Mereka menggunakan approach 'learning through playing' dan seringkali ditekankan kebebasan dan kreativiti anak-anak melalui seni. Anak-anak pastinya gembira bila melakukan aktiviti sebegini dan apa yang penting setiap aktiviti akan di sertai dengan rasionalnya ... semudah kenapa apabila ingin menyuapi anak, si ibu turut menyicip makanan si anak didepannya? sebab si anak akan 'meniru' apa jua aktiviti si ibu ...bukankah ibu ayah cermin si anak. Kita secara umum menerima idiom seumpama itu ..tetapi selalu lupa bagaimana implementasinya. Kita selalu mengaitkan dengan isu-isu besar seperti kalau ibu ayah tidak solat bagaimana anak patuh untuk solat .... benar! Tetapi banyak lagi cabang perkembangan anak-anak yang menggunakan prinsip itu dilupa atau dilekeh oleh kita, para ibubapa. Umpamanya ibubapa sering mendengus kenapa si anak tidak makan buah atau sayur ... cuba fikirkan bagaimana mahu si anak makan buah atau sayur? Sesekali bawalah si anak ke pasaraya memilih sendiri buah atau sayur kegemarannya ... biar dia yang memotong dan memasak! Pasti dia akan makan sayur itu! Jadi, janganlah kita kecewa bila anak-anak tidak menyicip pun sayur lemak pedas kegemaran kita, kerana mereka juga punya citarasa yang tidak salah!

Belajar melalui bermain? Salahkah anak-anak bermain? Bukankah itu dunia mereka? Cuba kita perhatikan setiap langkah anak-anak bermain ... pasti mereka belajar sesuatu dari permainan itu. Ibu bapa sewajarnya menilai aktiviti permainan anak-anak dari sudut perkembangan anak-anak, baik fizikal ataupun mental. Memang saya tidak menyanggah penatnya melayan anak-anak bermain, lagipula kalau yang punya anak aktif seperti Muiz. Tetapi selagi minda mereka berfungsi selagi itu, anak-anak akan menggerakkan fizikal mereka dan itulah yang dikatakan 'bermain'. Cara anak-anak 'melayan' gerak fizikal mereka itu sebenarnya melahirkan kepantasan minda mereka. Kalau anda duduk sebentar memerhati si anak bermain, saya pasti anda akan teruja dengan koordinasi fizikal dan mental mereka. Mereka akan menjadi kreatif dan akhirnya produktif! Jangan kongkong aktiviti yang menjadi fitrah mereka.

Pengalaman bersama Muiz di sini sering menggugah kami dalam mendidik anak-anak. Peluang membesarkan Muiz di sini melalui aktiviti komuniti membuat kami teruja dengan pendidikan anak-anak. Buat anak-anakku yang telah melewati usia ini, bonda mohon maaf kalau ada kecelaruan dalam mendidik kalian. Moga kalian tidak mengulanginya dalam mendidik generasi akan datang.

Kabinet Baru Najib

Agak sedikit sibuk sejak akhir-akhir ini sehingga lewat sekali menitis minda mengenai kabinet baru Malaysia … kini kabinet yang dibentuk Perdana Menteri sudah hampir sebulan bertakhta. Sang Perdana Menteri pun sudah menziarahi jiran tetangga, Indonesia, bersama-sama pak-pak menterinya … seronok sekali bersantapan dengan Bapak Presiden dan Timbalannya…

Apa yang menariknya dengan kabinet baru Najib ini? Tiada yang menarik selain ungkapan Najib “Kabinet Rakyat”. Bagi saya ungkapan itu amat besar ertinya …paling tidak pun, setiap anggotanya mesti mempunyai iltizam untuk bekerja setulusnya untuk rakyat yang memilih mereka.

Namun, cuba difikir sedikit kabinet baru ini:
i. Satu Kementerian (Kementerian Pembangunan Usahawan) yang dianggap penting untuk memajukan negara telah ditutup. Kementerian ini mempunyai fungsi yang besar dalam menyuntik dana dan semangat kepada usahawan yang baru untuk menapak dibumi sendiri. Kementerian cuba mengeluarkan orang Melayu dari stigma karat ‘berniaga’ kepada ‘usahawan’ yang lebih dinamik dan maju ke depan. Sekarang satu agensi penting dibawah kementerian ini, MARA, akan diserap ke Kementerian Luar Bandar dan Wilayah. MARA mengubah pelan tindakan dengan membuat pembelian ruang kedai di bandar-bandar sebagai langkah membolosi pasaran bandar dan sekaligus memberi ruang kepada usahawan kita. Memanglah kalau mahu dinilai prestasi MARA dalam membangun orang Melayu sejak RIDA dulu memanglah banyak … tetapi sesungguhnya banyak pelaburan yang telah dilaksanakan oleh MARA sehingga MARA seringkali dikaitkan dengan masalah kewangan. Saya menunggu rasional yang mahu diberikan oleh kerajaan, tetapi sehingga kini masih belum diwar-warkan lagi. Paling tidak, untuk apa bangunan MECD yang tersergam indah di Putrajaya itu?
ii. Anggota kabinet yang bertukar-tukar. Dari pemerhatian politik, mungkin tindakan ini suatu yang positif … tetapi bagi ahli pentadbiran, ianya tidak begitu menguntungkan. Pertukaran menteri bagi pegawai kerajaan bermaksud pertukaran polisi dan fokus! Menteri baru punya pelan tindakan baru yang boleh dinilai dari pelbagai sudut, ada yang positif dan sebaliknya. Halatuju yang berubah-ubah akan lebih mengelirukan tahap implementasi apatah lagi evaluasi polisi, yang akhirnya tidak memberi kesan positif kepda kumpulan sasar, rakyat secara amnya. Polisi pendidikan negara umpamanya yang berubah-ubah dalam tempoh 10 tahun memberi kekeliruan kepada pelajar dan juga pendidik. Dan adakah wajar kita meletakkan tanggapan negatif terhadap prestasi umum pelajar. Bayangkan dalam masa enam tahun, mereka perlu menjadi ‘dictionary’ kepada sains dan matematik … automatic reversion from English to malay …jgn2 malay to English semula. Dan negara membayangkan generasi ini akan pintar! Berapa banyak masa mereka dihabiskan untuk proses translasi dwibahasa … belum ditambah dengan subjek berkenaan lagi!
iii. Siapa menterinya? Baru? Lama? Senator? Ahli MT? Yang kalah? Yang menang? Dalam hal ini, kabinet baru ini merangkumi semua! KJ vs Mukhriz, menarik untuk diulas…tetapi tidak berminat dilontarkan disini kerana permainan politik ini memang memeningkan dan pelik tapi itulah yang berlaku. Tapi, PM perlu ingat pandangan beliau mengenai isu ini tidak dapat menyanggah apa yang sudah bertakhta di minda rakyat. Cuma yang diharap oleh rakyat …kabinet ini benar-benar memperjuangkan kepentingan rakyat … ingatlah peluh rakyat yang menitis saban detik untuk keenakan dan keempukan hidup kalian di Putrajaya! Turunlah …jengahlah mereka yang tidak tentu arah kehidupannya, ditambah dengan gelombang ekonomi yang parah kini.

Dapur Bonda perlu ditutup sementara …penat sungguh berbicara sampai menumbuk sambal belacan dirantau orang. Tidak lupa sambal belacan menu hidangan, namun minda ini tetap maju kedepan. Insya Allah … cintaku untuk tanahair tetap utuh!

Debar Kabinet Najib yang bakal diumumkan esok

Sudah seminggu Malaysia dipimpin oleh Perdana Menteri baru, Datuk Seri Najib Tun Abdul Razak Datuk Hussein. Beliau bukan orang baru dalam pentadbiran Malaysia mahupun arena politik tanahair. Penceburannya ke gelanggang politik bermula seusia beliau 26 tahun dengan mengekalkan kerusi Pekan (tak pasti DUN/P) ayahandanya, Tun abdul Razak. Ini bermaksud sudah hampir 3 dekad beliau berkecimpung dalam politik serta pentadbiran negeri dan negara. Memang beliau orang politik dan datang dari keluarga yang berpolitik (lihat salasilah namanya!) tetapi tidak pasti samada darah politiknya bakal ada penerusnya.

Walauapapun telahan rakan dan seteru politik, ahli pentadbiran negara atau rakyat, beliau memang mempunyai 'pengalaman' untuk mentadbir negara. Bagaimana dan apa bakal hasilnya? Pengamatan ini akan berdasarkan kepada perspektif dan dimensi minda masing-masing. Umpamanya, barat tidak meletakkan harapan yang tinggi terhadap perlantikan Najib sebagai PM. Ada media yang membuat kenyataan lesu (lebih kurang) "Malaysia: New PM but no new direction", walaupun ditanahair Najib sememangnya bersemangat sekali dengan janjinya untuk membuat kejutan atau reformasi dalam pentadbirannya. Tidak payahlah bercakap mengenai pembangkang .... tiada apa yang diharap dari beliau. Yang memberi harapan menggunung mungkin Tun Mahathir! (walaupun dilihat keluar masuk UMNO seperti keluar masuk kedai kopi!).

Secara peribadi saya memang turut berdebar menanti pengumuman yang dikatakan bakal 'mengejutkan'. Semasa pengunduran Tun Mahathir dulu spekulasi tidaklah sehebat ini! Mesti ada sebab musabab kenapa saya berperasaan begini! (walaupun saya hanya rakyat biasa yang jahil politik!). Mungkin saya hampir pasti Pak Lah pada ketika itu tidak akan melakukan kejutan besar. Siapa yang bakal di'tenggelamkan' dan siapa yang bakal di'timbulkan'? Secara adatnya, pemilihan UMNO yang baru ini menjadi pengukurnya, namun... dalam politik, apapun boleh berlaku! Umpama 6 boleh jadi 9! Adat mungkin sudah tidak relevan di dalam situasi ini.

Walauapapun, pentadbiran PM akan melalui banyak halangan. Halangan pertama sudah ditempoh dan nampaknya BN hanya mampu meraih satu dari tiga p/raya kecil. Rakyat menanti komentar PM tetapi pasrah dengan komentar calon timb. presiden yang kalah. Apapun hasilnya, itulah mandat rakyat yang sayangkan negara dan PM sewajarnya menghormati pilihan rakyat yang bijak. Pintar dan bijaknya rakyat sewajarnya menjadi kebanggaan negara kerana itulah antara teras Wawasan 2020. Rakyat semakin kritis terhadap permasalahan pentadbiran, ekonomi dan sosial negara. Ekonomi negara yang lemah, sistem sosial yang rapuh dan sistem pendidikan yang mengelirukan pastinya akan menjadi agenda pemikiran rakyat yang kehausan ketelusan dan integriti pemimpin.

Semakin kuat arus ditentang, semakin kuat dayung dikayuh.

Lecturers reveal watered-down degrees

Isu ini juga menjadi bualan para ahli akademik di tanahair. Mungkin ini adalah kesan dari pengkomersilan pendidikan.



Academics are breaking ranks to expose a grim picture of higher education
by

Jack Grimston

A GROUP of academic whistle-blowers have warned that British higher education is being blighted by watered-down degrees, rampant plagiarism and systematic pressure from university authorities to inflate the grades of weak undergraduates.
The complaints by the academics — working at universities including Oxford, Sussex, Birmingham, Cardiff and new institutions such as Central Lancashire and Manchester Metropolitan — have been presented in a 500-page dossier to an MPs’ inquiry.
One reports a student begging “please don’t dumb down any further”, while another says students are more interested in sending text messages in class than paying attention.
The problems are blamed on two decades of relentless university expansion without adequate funding.
The evidence increases pressure on John Denham, the universities secretary, to take steps to guard quality as he prepares to announce a strategy for higher education this summer.
One source at the select committee said: “It has to be quite a brave person to stick their necks out like this.
“There is sufficient commonality between their concerns to be worth taking seriously – it is incumbent on the authorities to do so. The worry is they are inclined to dismiss rather than investigate.”
Those who have given evidence include Sue Evans, an economics lecturer of some 30 years’ standing at Manchester Metropolitan University.
She describes a disappointed Slovakian undergraduate saying last term: “This university is like high school in Slovakia.”
Another begged the department: “Don’t dumb down the subject any more than you already have.”
Evans also provides extensive allegations of marks frequently being revised upwards without justification. She says she has raised her concerns “repeatedly” with the university but without any response.
Her complaints are echoed by Stuart Derbyshire, a senior lecturer in psychology at Birmingham University. On one occasion, he said: “When I complained, he [an external examiner charged with scrutinising standards] stated that it was no longer 1986 and that we cannot mark like we did in the past.
‘We must’, he said, ‘look harder for excellence’.”
Some of the submissions raise concerns over the commitment of students themselves.
The dossier includes warnings from some of Britain’s most senior academics. Alan Ryan, warden of New College, Oxford, wrote that, while he approved of expanding university education, too much of it is “remedial secondary education passed off as something else”.
At Oxford, he said, “anyone who remains awake and is tolerably well organised can get a 2:1”. He added that there is a “dumbing to the middle” at the university in which compliance with government quality procedures is more important than “waking up minds”.
Peter Dorey, a politics academic at Cardiff, said: “They often sit in seminars with only their mobile phone in front of them on the desk . . . but no books or notepads.”
He told the inquiry: “Many of them are semi-literate,” adding that he was starting to feel “as if I am wasting my time with today’s students”.
Some of the greatest concerns raised are over the quality of science education.
Janet Collett, emeritus biology lecturer at Sussex who also holds a post at Harvard, warned the committee of “serious slippage of standards”. She said many leading American academics believe “sharp critical thinking and fostering independence are no longer the hallmarks of British university education”.
Collett said this weekend that American colleagues complained that even Oxbridge science graduates “just didn’t know enough”.
Higher education is now more popular than ever, with figures released last month showing applications to start degrees this autumn up 7.8% on last year, when 413,000 started at university.
However, there are signs that head teachers at the most academically successful state and independent schools are starting to steer the brightest pupils to join a steady trickle across the Atlantic.
Andrew Halls, headmaster of the independent King’s College school in Wimbledon, south London, claimed that at a recent parents’ meeting, half the 200 or so present said they would consider sending their children to America.
“US universities are starting to have a real edge,” said Halls. “The more they [British universities] water down their degrees, which they patently are, the worse.”
David Willetts, the shadow universities secretary, said there was still widespread excellence, but added: “A lot of students who get in touch with me are raising issues such as how crowded their seminars are, how rapidly they get work returned with a mark. Those are the types of issues students and parents really worry about. Universities have to listen.”
Universities contacted this weekend to respond to the submissions denied there were quality problems or that staff were pressed to change grades.
A spokeswoman for Manchester Metropolitan added: “Miss Evans expresses a lot of very personal views but presents very little objective information. There is no evidence staff are put under any pressure to bump up grades. We are extremely disappointed and upset that a colleague has chosen to raise these issues externally.”
David Boucher, head of the school of European studies at Cardiff, said: “The school does not recognise the picture of students Dr Dorey paints.”
From The Sunday Times March 8, 2009

G20 Summit - UK berbelanja 10juta pound untuk keselamatan

10juta pound bukan sikit tapi itulah harga keselamatan G20 di London yang akan bermula secara rasminya esok - 2 April 2009. Jumlah ini juga dikatakan jumlah terbesar yang pernah dibelanjakan oleh Britain (unprecendented amount) untuk program seumpama ini. Kalau saya sebagai penduduk Britain, tentu sekali saya marah ... dalam kegawatan yang dahsyat ini ... wang rakyat digunakan sebegitu rupa. Keselamatan pemimpin 'negara kaya' yang telah miskin menjadi isu utama. Sepatutnya kalau mereka mahu selamat, bawalah sendiri anggota keselamatan masing-masing! Tapi Brown kata tak manis begitu, orang datang bertamu ditempat kita, kenalah kita yang menjaganya. Umpama orang dah biasa senang, kenalah juga tunjuk kesenangan walaupun anak-anak didapur sekadar menjilat jari!

G20 kali ini pun dikatakan yang paling 'hangat' sekali berbanding sebelum ini. Kebejatan ekonomi dunia dan pemanasan global akan menjadi agenda utama mereka. Brown juga turut mengambil kesempatan menyeru 'kengkawannya' untuk bersatu menangani dua isu besar ini. Dua isu ini juga yang telah menggugah para pendemonstrasi di Eropah ini. Entah-entah mereka ini sekadar ingin melawat-lawat kota London yang telah kekeringan wang. Serta makan-makan dengan Queen Eli yang sudah disanggah usia. Dan mungkin menjenguk iron lady yang hampir nyanyuk, Maggie Tatcher!

Justeru, ada kalangan yang berjanji untuk berdemonstrasi secara aman tapi tidak ketinggalan juga yang memberi isyarat untuk melakukan keganasan semasa demonstrasi. Ekoran dari inilah seramai 5000 anggota keselamatan telah dikerah mengawasi kotaraya London. Ada premis yang tidak beroperasi untuk tempoh ini dan pekerja-pekerja dinasihatkan untuk tidak datang kepejabat. Rasanya tidak ubah seperti di Malaysia dizaman reformasi dahulu!

Tapi tidak kurang juga kesangsian orang awam serta ahli politik terhadap integriti anggota keselamatan dan media yang sengaja menggembar-gemburkan isu ini. Lihat ini:

Four Liberal Democrats – Baroness Williams of Crosby, Simon Hughes, Chris Huhne and David Howarth – will act as legal observers at the climate camp to prevent violence initiated by police, rather than protesters.
Mr Howarth, the MP for Cambridge, said that police and media were guilty of “talking up the violence”, adding: “The danger is that they are putting off peaceful protesters, and attracting the wrong sort.” (The Times, 1 April 2009)

Tidak banyak rupanya beza operasi polis mereka ini! Agaknya inilah yang menjadi antara syllibus kepolisian! Secara umumnya mereka tak serupa tapi sama operasinya. Cuma kekadang mereka ini lebih bijak operasinya berbanding ditempat kita.